É quase incompreensível para nós associar perseguição com felicidade. Humanamente, parecem ser coisas contraditórias. Mas o Senhor Jesus Cristo disse que os perseguidos por causa da justiça e por causa do Seu nome, possuem a mais elevada alegria e felicidade.
Agora essa Justiça seria algo que viria da parte do homem? Certamente não. O verdadeiro cristão é perseguido por aquilo que ele é, porém isso não diz respeito a ele. O mundo não odeia o cristão; o mundo odeia Cristo no cristão. O mundo odeia a justiça de Deus refl etida na vida dos fi lhos de Deus.

Jesus disse claramente:
"Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso o mundo vos odeia."
(João 15:18-19)

Lições sobre a perseguição

A natureza da perseguição: No texto, Jesus menciona dois tipos de perseguição:

- A perseguição da mão (versículo 10)
- A perseguição da língua (versículo 11)

A perseguição da mão – "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o Reino dos Céus"
(Mateus 5:10)
Os cristãos sempre foram perseguidos. Não há paz entre as trevas e a luz. Não pode haver conciliação entre o Rei dos Reis, o Príncipe da Paz, e o príncipe deste mundo. Sempre que a Igreja andou em fi delidade ao Senhor, ela provocou a hostilidade do mundo contra si.

"Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." (2 Timóteo 3:12)

Paulo não disse que alguns seriam perseguidos. Ele não disse que isso aconteceria apenas em alguns momentos. Ele afi rmou que todos os que quiserem viver piedosamente serão perseguidos.
Depois de ter sido apedrejado em Listra, Paulo retorna às cidades por onde havia passado e encoraja os irmãos, dizendo:

"Através de muitas tribulações nos importa entrar no Reino de Deus." (Atos 14:22)

Após ser açoitado em Filipos, ele escreve aos crentes filipenses:

"Porque vos foi concedida a graça de padecer por Cristo, e não somente de crer nele." (Filipenses 1:29)

Preste atenção nisso:
O sofrimento por Cristo é uma graça. Graça signifi ca um dom imerecido.

A perseguição da língua – "Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, vos perseguirem e, mentindo, disserem todo mal contra vós" (Mateus 5:1)

O mundo não quer apenas matar os seguidores de Cristo; ele também busca lançar golpes através da língua. A língua pode ser um instrumento destruidor:
"A língua é fogo; é um mundo de iniquidade." (Tiago 3:6)
"A língua é veneno mortífero." (Tiago 3:8)
"A língua é uma espada cortante." (Salmo 57:4)

A perseguição verbal que Jesus menciona no versículo 11 possui alguns aspectos principais:
1. As injúrias
No grego, a palavra usada para injuriar significa "jogar algo na cara de alguém", "maltratar com palavras", "usar  linguagem cruel e escarnecedora".
Foi exatamente isso que Jesus sofreu quando os fariseus e escribas o acusaram de ser um beberrão e de estar possuído por demônios (Mateus 11:19).

2. As mentiras
Muitos cristãos foram falsamente acusados ao longo da história. No primeiro século, por exemplo, eles eram chamados de canibais por causa da Ceia do Senhor. Quando se reuniam, partiam o pão e diziam: 'Este é o meu corpo' e 'Este é o meu sangue', em referência às palavras de Jesus. Como o canibalismo era algo abominável para os povos daquela época, usavam essa interpretação distorcida como justifi cativa para perseguirem os cristãos.
Jesus já havia advertido que os seguidores dele seriam alvo de ódio e mentiras (João 15:20).

Portanto, não se espantem nem se escandalizem se o mundo fala mal de vocês, se tenta denegrir sua honra, macular seu caráter em Deus ou destruir sua imagem. Certamente, isso é a inimizade da serpente contra o Espírito Santo.

Porém o apóstolo Pedro afirma que um cristão não deve sofrer como malfeitor. Isso signifi ca que nem todo sofrimento que um cristão enfrenta está incluído nesta bem-aventurança.

Pedro declara em sua carta:
"Que nenhum de vocês sofra como assassino, ladrão, malfeitor ou como alguém que se intromete em negócios alheios" (1 Pedro 4:15).

Um cristão pode desobedecer a Deus, transgredir Seus mandamentos e, com isso, atrair sobre si sofrimento e perseguição que não fazem parte desta bem-aventurança. Ele não pode sofrer como assassino, malfeitor, ladrão ou intrometido em assuntos que não lhe dizem respeito.

E qual deve ser a nossa resposta?

Jesus nos dá a resposta e ainda afirma a promessa:
"Alegrai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus!" (Mateus 5:12)

Foi por essa razão que, quando os apóstolos foram açoitados pelo Sinédrio, eles saíram obedecendo essa direção.
"Retiraram-se do Sinédrio regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome."
(Atos 5:41)

A perseguição que enfrentamos não é em vão. Deus tem um propósito eterno em tudo isso. Portanto, que possamos perseverar fi rmes na fé, sabendo que, antes da coroa, vem a cruz; antes da glória, vem o sofrimento. Se somos perseguidos por amor a Cristo, devemos nos alegrar, pois o Reino dos Céus nos pertence.

"Porque pra mim tenho por certo que os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a gloria a ser revelada em nós" (Romanos 8:18)